Красный лихнис является многолетним кустарником, который имеет яркие и броские цветы. В народе его часто называют «горицвет» или «мыльник». Первое название появилось из-за того, что стебли растения использовали в качестве фитилей, а второе – потому что если растирать лепестки цветов, они начинают «мылиться».

Красный лихнис представляет собой многолетнее растение с прямым стеблем, который может вырастать до 1 метра в высоту. Как правило, куст состоит из нескольких побегов без ответвлений. Кора имеет серую или красноватую окраску и полностью покрыта волосками, что делает куст шершавым на ощупь.