Кустарник высотой от 2 до 3 м и шириной от 3 до 5 м, ветви которого укореняются при соприкосновении с землей. Растет дерен белый быстро. Листья дерена белого яйцевидные, голубоватые или темно-зеленые; осенью желтоватые. Кора темно-красная (на молодых растениях – кроваво-красная, на старых – серая). Цветки и плоды белые. Дерен белый цветет очень обильно в первой половине лета и повторно в начале осени. Дерен белый теневынослив; к составу почв нетребователен, растет на любых, не очень бедных субстратах. Дерен белый выносит поверхностное уплотнение почвы. Кустарник ветроустойчив. В природе дерен белый встречается в северной Азии.